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这篇讣闻刊发于纽约时报，作者罗伯特·D·麦克法登曾任《纽约时报》记者63年，发表过4200多篇署名文章。在他于2024年9月退休前的十年里，他专门撰写预先讣告，这些讣告是在名人生前撰写的，以便在他们去世后能够迅速发表。
迪克·切尼被认为是美国历史上最有权力的副总统，于星期一去世，享年84岁。
他曾是小布什两次成功总统竞选中的搭档，并在恐怖主义、战争和经济变革的时代，担任布什最有影响力的白宫顾问。
根据家属声明，他的死因是肺炎并发症以及心脏和血管疾病。
切尼几乎一生都饱受冠心病困扰，从1978年到2010年，他曾五次心脏病发作，自2001年起佩戴心律调节器。但这些健康问题似乎并未影响他在副总统任内的表现。
2012年，退休三年后，他接受了心脏移植手术，并自此一直保持相对活跃。
最近，他令美国两党人士震惊，宣布将在2024年大选中投票支持民主党人、副总统哈里斯。他痛斥共和党对手特朗普不适合担任总统，认为他对美国民主构成严重威胁。
切尼说：“我们有责任把国家置于党派之上，捍卫宪法。”
他的这一表态呼应了他女儿利兹·切尼的声明。利兹是前怀俄明州共和党众议员，自2021年1月6日特朗普支持者冲击国会大厦事件后，公开与特朗普决裂。她也表示会投票支持哈里斯。
在历任副总统中，切尼是一位独特人物：比任何一位现代副总统都更有权力，但对爬山更高职位兴趣不大。
他曾在众议院任职10年，是历史上最年轻的白宫幕僚长，在1989年至1993年担任国防部长，是历任总统和议员的知己。他拥有无可挑剔的资历与人脉，是一位擅长运筹帷幄、低调行事的高手。
切尼性格内敛，不耐闲聊，几乎从不谈论自己，也很少接受采访或召开新闻发布会，尽管有时会上电视宣传政府政策，经常出现在新闻中。他更喜欢幕后操作而非站在聚光灯下。
作为一名典型的华盛顿内部人士，切尼是布什重要政策的设计者和执行者：包括动用军力推进海外民主、在国内倡导自由市场和放松监管，以及加强总统权力。在切尼和布什看来，越战和水门事件后，国会与法院对总统权力的限制是不合理的。
作为布什最信任、最看重的顾问，切尼在国内外政策领域几乎可以随心所欲的干预，就像一个拥有无限权限的超级内阁成员，他利用自己的权力为战争辩护、推动或否决立法、推荐最高法院法官、推动减税、维护盟友利益、反击对手。
但他最深远的影响还是在国家安全领域。担任国防部长期间，他参与策划了1991年成功将入侵的伊拉克军队逐出科威特的海湾战争。
十年后，他又在应对2001年9月11日恐怖袭击中发挥主导作用。
为防止未来再次发生类似袭击，他主张采取激进政策，包括无令状监听、无限期拘押和残酷审讯手段。最终他推动2003年入侵伊拉克，推翻萨达姆·侯赛因，完成他在上一次执政时期未竟的目标，但这也引发多年残酷的战争。
布什首个任期初期，许多民主党人甚至一些共和党人怀疑，真正掌握白宫权力的或许是切尼，而非这位被质疑资历的新总统。
布什最终巩固了自己的权威，切尼在第二任期中影响力有所下降，但他那种类似权谋家族族长的形象始终未曾完全消散。
就连布什本人也担心这种观感。他在2010年出版的回忆录《抉择时刻》中写道，切尼曾主动提出不再担任2004年总统选举的竞选搭档，因为他已成为“政府里的黑武士”。
布什考虑过这个提议，意识到接受这个建议可以向外界表明“老子才是说了算的人”。但最终他决定保留切尼这个搭档，称他珍视副总统的稳重和友谊。
切尼的稳重毫无疑问。
2001年9月11日，当被劫持的客机撞毁纽约世贸中心、撞入五角大楼和宾夕法尼亚州的一处田地，造成将近3000人死亡、成为美国史上最严重的恐怖袭击时，正是切尼在白宫接管指挥。
袭击发生时，布什正在佛罗里达州一所学校访问，随后被紧急转移至路易斯安那和内布拉斯加的安全地点。切尼启动了全国防御措施，美军在全球进入戒备状态，并下令疏散国会，将政府领导人转移至安全地带。
他在白宫地堡中与布什及其他官员保持持续联系，被很多人称赞在危机中稳住了局势。
事后，切尼成为推动总统权力扩张以打击恐怖主义的主要策划者，并坚定支持布什的外交信条：在反恐新纪元，国家和政权必须表明是站在美国一边还是敌对一方，对国家安全构成威胁者将遭到先发制人的军事打击。
战争时期的领导者
袭击发生六周后，切尼协助推动《美国爱国者法案》迅速通过。这部法律大幅扩展政府在反恐中调查、监控和拘押的权力。在9·11之后的创伤下，公众对这部法律的反对声音不大，尽管公民自由倡导者警告，这项法律赋予政府监视普通美国人的权力。
后来逐渐显现，这部法律被用作秘密法庭、无令状监听、无限期拘押嫌疑人、不经听证或指控就实施关押的法律依据，还支持绕开《日内瓦公约》中反对酷刑的规定。尽管引发大量抗议甚至宪法诉讼，切尼始终强烈为法律辩护，支持扩大总统权力，这项法律也一直得以维持。
切尼还对布什决定入侵阿富汗起到重大影响，目的是追捕9·11袭击的幕后策划者、基地组织头目本·拉登，并推翻庇护恐怖分子、对阿富汗人民实施残酷神权统治的塔利班政权。
2003年，切尼成为布什决定入侵伊拉克、并为战争辩护的主导声音。他坚称伊拉克总统萨达姆·侯赛因与基地组织有联系，拥有大规模杀伤性武器，将以核讹诈威胁美国及其盟友。
伊拉克战争本计划一个月内完成，最终却演变成将近九年的占领，对抗伊拉克叛乱分子和内战，导致近4500名美军士兵和超过10万伊拉克人丧生（不同估算有所差异，有些研究者伊拉克人的死亡数字远高于此），根据一些报告，战争花费超过2万亿美元，整个伊拉克遍布创伤与破坏。
随着战争持续，人们逐渐发现严重的情报失败。负责调查9·11事件的独立委员会未发现伊拉克与基地组织存在合作证据，中情局任命的首席武器核查官得出结论称，伊拉克没有拥有生物、化学或核武器储备。
但这些调查结果公布时，布什和切尼正竞选连任，两人未做任何让步。
切尼说：“拖延、犹豫、观望都不是选项，总统做了完全正确的决定。”
民主党候选人马萨诸塞州参议员约翰·克里及竞选搭档、北卡罗来纳州参议员约翰·爱德华兹试图就战争是否以虚假借口发动展开攻势，但在选战胶着之际，这一议题逐渐模糊。
进入布什第二任期后，随着美军和伊拉克人伤亡不断上升、国内经济下滑下战争成本飙升、敌方战俘遭受羞辱和酷刑的问题日益严重、政府迟迟未给出明确时间表与撤军策略，问题再次凸显。
到2006年中期选举时，战争已持续四年且看不到尽头，公众不满情绪到达临界点。多年来处于被动的民主党人重新振作，承诺带来改变。他们借助选民不满的浪潮，自1994年以来首次赢得国会两院多数席位。
选举结束后，布什解除了国防部长拉姆斯菲尔德的职务，切尼在政府中最亲密的盟友，也是战争批评者的靶子，并任命前中情局局长罗伯特·盖茨接任。
他还表示愿与国会合作，并考虑由两党组成的伊拉克研究小组提出的逐步撤军建议。
但很快就显现，布什无意做出实质性改变。2007年初，在切尼支持下，总统决定向伊拉克增派数万美军，在原有13.2万驻军基础上加强兵力，以协助政府平息巴格达周边的暴力。
众议院虽通过了反对计划但不具约束力的决议案，切尼回应称：“这不会阻止我们。”
似乎什么都阻止不了他们。
在多年血腥冲突和教派暴力将伊拉克推向内战边缘后，切尼仍驳斥国家濒临崩溃的说法。他说：“现实情况是，我们取得了重大进展。”
他认为，若在伊拉克尚未具备自卫能力时撤军，将引发逊尼派与什叶派之间的屠杀。
到2008年春，战争进入第六年，美军死亡人数超过4000人，冲突显然将由下一任总统接手。
切尼说，这场战争“比我预想的要久”，但“绝对值得”。
捍卫遗产
在2008年总统大选中，民主党候选人、伊利诺伊州参议员奥巴马猛烈批评布什政府的伊拉克战争政策。共和党候选人、亚利桑那州参议员麦凯恩则警告，不可过早从伊拉克撤军，虽然他常用“基地组织”泛指敌人，但很少提及布什和切尼，刻意与即将谢幕的团队保持距离。
长达近两年的竞选之后，奥巴马当选，预示着对外交与内政政策的重大调整。而伊拉克战争远非唯一的烂摊子。
在阿富汗，卷土重来的塔利班带来新的威胁。本·拉登的恐怖网络在巴基斯坦部落地区重建。美国的盟友关系受损，与伊朗、朝鲜、俄罗斯等潜在对手的矛盾依然存在。而美国及全球经济陷入严重困境，许多专家认为这是共和党政策的后果。
卸任前一个月，切尼在接受告别采访时态度强硬，坚决为政府在战争、恐怖分子处理和国内监听中使用行政权力辩护。他坚称，历史学家最终会认可布什政府为国家安全所做的努力。
2009年1月20日，切尼因搬运箱子伤到背部，以坐轮椅的方式出席国会就职典礼，由来自特拉华州的参议员约瑟夫·拜登则成为下一任副总统。
两人此前数月一直在隔空激烈交锋。拜登称切尼“可能是美国历史上最危险的副总统”，誓言要“恢复副总统职权的平衡”。切尼回击说：“如果他想削弱副总统职位的权力，那是他的决定。”
奥巴马上任后，切尼打破了卸任副总统保持低调的惯例。他批评新总统关闭位于古巴关塔那摩湾的拘押营、暂停对恐怖嫌疑人的军事审判、禁止如“水刑”等审讯手段，称这些做法正在危及国家安全。
切尼频繁出现在电视节目和发表演讲，很快成为新政府最主要的共和党批评者。虽然没人预期他会再次参选，但凭借坚韧不拔的风格和对政府政治运作的深刻了解，他似乎不仅仅是在为布什政府政策进行事后防御，更意图影响国家安全辩论的走向，同时塑造自己的政治遗产。
那时，他已加入布什政府成员撰写回忆录的大军。
他与女儿利兹·切尼合著的《我的时代：一部个人与政治回忆录》（2011年）对布什政府最具争议的决定几无悔意。尽管他在书中为政策辩护，但有评论指出，在讨论相关政策争议时书中回避了许多关键问题。
到2014年，离开白宫已五年的切尼仍保持极高的公众关注度。他非但没有淡出历史舞台，反而继续通过大量媒体露面和发表评论文章，猛烈抨击奥巴马在伊拉克和叙利亚应对伊斯兰武装分子的做法。
他还亲赴国会山，敦促共和党人拒绝党内日益抬头的孤立主义，支持强硬的军事和外交政策。
当参议院情报委员会指控中情局在布什执政期间对恐怖嫌疑人实施酷刑时，切尼站出来为中情局辩护，称这些审讯“完全合法、完全正当”。他坚决否认中情局曾就手段误导白宫，或夸大从囚犯处获取信息的价值。
白宫内部的紧张关系
布什和切尼还未离任前，有关伊拉克并无大规模杀伤性武器的证据已不容忽视，连切尼本人也放弃了此前的说法。
政府发动战争的理由仍备受争议，2005年秋天，这场争议转向副总统办公室，当时切尼的幕僚长刘易斯·利比因伪证和妨碍司法公正被起诉。
这起案件源于特别检察官对中情局一名秘密特工身份被非法泄露事件的调查。这位特工是瓦莱丽·普莱姆·威尔逊，她的丈夫、前外交官约瑟夫·威尔逊曾前往尼日尔调查伊拉克是否于1999年购买了武器级铀。他未发现任何证据，并在《纽约时报》发表文章，质疑政府发动伊拉克战争的理由。
这起案件的重要性不在于泄露特工身份，而在于事件背后隐藏的动机：白宫被认为故意抹黑威尔逊，试图将他的调查之旅描绘成由其妻安排的荒唐之举，以此削弱他的公信力。
利比辞职后，并未被指控泄密，而是因谎称从记者处得知瓦莱丽身份，而被控在陪审团和联邦调查人员面前说谎。
起诉书指出，他其实是从政府官员处得知这一信息，并三次提及切尼，虽未直接指控他违法，但暗示他参与策划了抹黑威尔逊的行动。
利比于2007年初受审，辩护律师称他并非撒谎，只是记错了。但利比和切尼都未出庭作证。
检方证人作证称利比确实从官员处得知瓦莱丽身份，最终利比被判有罪，成为自1980年代伊朗门事件以来白宫中被定罪级别最高的官员。
利比被判30个月监禁、罚款25万美元并接受两年缓刑。布什将刑期减免，但未给予赦免，罚款与缓刑仍维持。
布什称这是折中之举，但此举重新点燃争议。批评者称这是为了让利比保持沉默，避免披露白宫战争策划内幕；支持者则说，他的辞职与羞辱已是足够惩罚。
布什在回忆录中写道，切尼在离任前几天因布什拒绝赦免利比而大发雷霆。
切尼说：“你竟然要把一个战士扔在战场上。”
布什写道：“这句话让我很受伤。在八年里，我从未见过切尼如此激动。”
2018年，特朗普为利比颁布全面赦免。他说：“我不认识利比，但多年来我听说他受到了不公正对待。”
这项赦免成为这起曾震动华盛顿的案件的戏剧性收尾，也象征着关于伊拉克战争的深层分裂。
切尼为赦免公开感谢特朗普，但这在两人关系中是少有的和谐时刻。几个月后，切尼在墨西哥访问时公开批评特朗普在竞选期间声称墨西哥移民“带来毒品、犯罪和强奸”是“错误的”。
切尼曾公开抨击特朗普提出禁止穆斯林入境美国的竞选主张，这再次被视为对特朗普的直接打击。
切尼表示：“我认为，声称我们可以直接说不再允许穆斯林入境、直接禁止一个宗教，这种想法完全违背了我们所代表和信仰的一切。”
2019年，切尼在美国企业研究所的一场闭门论坛上，与副总统彭斯私下交流时，批评特朗普的“推特外交”，指出他常常在未与助手或情报部门沟通的情况下直接发文。
切尼警告说，美国正在“陷入一种局面，我们所依赖的全球朋友与盟友将对我们失去信心”。
特朗普的顾问、他的儿子小特朗普反击说：“切尼因为特朗普终结那些鲁莽而无止境的战争而生气，这难道不讽刺吗？我从没想过和平会如此不受欢迎。”
在布什与切尼的第一个任期中，两人通常会在椭圆办公室一同开始工作日，回顾当天议程。布什会见内阁成员、接受政策简报、会晤外国领导人时，切尼总是陪同在旁。但在第二任期，国务卿赖斯和国家安全顾问哈德利逐渐取代了切尼的影响力。
切尼的盟友接连离开：拉姆斯菲尔德和利比先后离职，副国防部长沃尔福威茨和国防部政策次长费思也相继辞职。切尼几乎成了自己小团伙在白宫核心圈的最后一人。
布什对切尼的依赖程度也明显下降。在国会山，切尼在首任期内曾畅通无阻，但第二任期中就连和老盟友们关系也开始紧张。白宫助手回顾认为，切尼的权力巅峰是在2003年和2004年。
即便如此，他在第二任期仍是国家安全事务的主要负责人。他为关塔那摩监狱的囚犯处理方式辩护，否认被拘者在未经起诉或审判的情况下长期关押期间遭受酷刑或虐待。他声称这些人“吃得好、待遇好，还生活在热带”，并说，“他们能想要的都有。”
2005年12月，《纽约时报》披露布什授权国家安全局多年在未经法院许可的情况下监听美国境内人员和其他人，引发司法部对这一“机密信息泄露”展开调查。切尼称《纽约时报》危害了国家安全。
面对外界质疑国内监听违反1978年《外国情报监视法》的指控，切尼在国会为其辩护。他坚称这一行为合法而且有效，指出自2001年以来美国未再发生恐怖袭击。
尽管切尼强烈反对，参议院仍通过越战老兵还曾做过战俘的麦凯恩提出的提案，禁止对囚犯实施“残忍、不人道、有辱人格”的待遇。
阿布格莱布监狱裸身囚犯被堆叠成人塔、被狗吓唬的照片以及其他虐待报道，引发跨党派压力推动禁令出台。
2006年6月，美国最高法院再次裁定政府在未经国会授权下设立军事法庭、在关塔那摩审判恐怖嫌疑人，违反《日内瓦公约》和美国法律。
批评布什和切尼扩大总统权力的人士对这一裁决表示欢迎。但几个月后，仍由共和党掌控的国会为政府翻盘，通过由切尼主导制定的立法，授权设立军事法庭，恢复布什将被拘者定为“非法敌方战斗人员”的权力，并允许政府无限期拘押、审讯和审判他们，无需司法审查。
外交政策的设计者
切尼坦率承认自己致力于加强总统权力。他表示，越战和水门事件后国会对总统权力的削弱是不合理的。在2005年一次飞往伊拉克战区的“空军二号”航班上，他对记者说，反恐时代需要总统拥有更大权力。
切尼说：“我相信强大而有力的行政权力，我认为我们所处的世界正需要这种权力。我确实认为，在我们今天所面临的威胁背景下，美国总统在处理国家安全事务时，必须拥有不受限制的宪法权力。”
布什决定入侵伊拉克，正是切尼外交政策影响力的经典例子。他的强硬主张压倒了布什首任国务卿鲍威尔的审慎态度。2002年春天，战争爆发前一年，切尼前往英国和中东争取盟友。虽然未能赢得阿拉伯国家支持，但英国最终成为美国最亲密的盟友。
2002年8月26日，切尼在田纳西州纳什维尔召开的外国战争退伍军人全国大会上发表演讲，为发动战争阐明理由。他援引未具名的情报来源称，伊拉克已拥有生物和化学武器，并将在“不久后”拥有核武器。
切尼说：“简单来说，毫无疑问，萨达姆·侯赛因现在拥有大规模杀伤性武器，毫无疑问他正在积聚这些武器，准备用来对付我们的朋友、我们的盟友以及我们自己。”
白宫官员表示，切尼的言论与布什的观点一致。此番讲话震动了美国的盟友，为七个月后的入侵奠定了基础。
布什在回忆录中称，切尼在伊拉克问题上如同一股强大推动力，曾在纳什维尔演讲中“超越了我的立场”，当时他直接否定继续进行武器核查的可能性。
切尼曾前往30多个国家推动政府政策，对伊朗和朝鲜也采取强硬立场。布什上任初期曾将这两个国家与伊拉克一同列为“邪恶轴心”。但在任期最后一年，布什对伊朗与朝鲜做出让步，支持赖斯的立场，而非切尼，暂时缓解了政府内部的对立，但核威胁仍未解除。
2006年，朝鲜进行核试验，但2007年同意关闭核设施，以换取来自韩国、中国和美国共计4亿美元的燃油及援助。这项协议由赖斯主导，绕开了切尼。此前对朝鲜始终持敌视态度的切尼后来表示，这种安排等于是在“奖赏不良行为者”。
朝鲜确实开始拆除核反应堆，但由于在核查机制上出现分歧，协议几近破裂。直到2008年底，布什将朝鲜从支持恐怖主义国家黑名单中移除，以换取朝鲜“在双方同意基础上”接受核查。批评者质疑此举是否有效，结果证明并未奏效，朝鲜依然是核威胁。
伊朗则称其铀浓缩项目用于和平目的。2007年发布的国家情报评估称，伊朗已于2003年中止核武器项目，但继续进行铀浓缩活动。国际社会的制裁与军事威胁反映出对伊朗意图的普遍怀疑。布什政府最终同意与伊朗对话，但未取得突破，朝鲜则成功研发出核武器。
主导内政议程
在国内事务方面，切尼坚定支持布什提名的最高法院法官：2005年提名约翰·罗伯茨担任首席大法官，2006年提名塞缪尔·阿利托（尽管切尼原本建议任命联邦法官迈克尔·卢蒂格而非罗伯茨）。
切尼高级顾问施密特负责监督参议院确认程序，最终使最高法院朝保守方向进一步倾斜。
切尼也积极推动布什的经济计划和减税政策，主要受益者是企业和富人。他还推动能源与环保政策，支持开发联邦土地上的石油、天然气与矿产资源。
在国会山，尤其是首个任期中，切尼是政府首席代表与执行者。无论共和党人还是许多民主党人，都将他视作布什的化身、熟悉国会运作的“圈内人”。他往往在关键时刻发挥作用，促成妥协，并在担任参议院议长时多次投下关键一票。
切尼的税收观在历史上颇具激进色彩。他主张以统一税率的所得税或全国销售税，取代自威尔逊总统时代以来对富人征收更多税负的累进所得税。
尽管这一设想未被采纳，但政府以“税收抑制投资”为由，先后在2001年削减所得税与遗产税，在2003年削减资本利得税和股息税，总计达1.7万亿美元，标志着对罗斯福“新政”与约翰逊“大社会”政策的重大背离。
对切尼这样的保守派而言，这些减税措施是重塑美国未来的核心。他们虽然设定了“到期条款”以减少预算影响，但本意是将其作为“永久政策”——由未来国会延续，以持续刺激经济，并迫使财政赤字沉重的政府缩减在医疗、教育、福利和其他社会项目中的角色。
这些减税措施，加上高涨的战争开支和其他支出，再加上经济暂时衰退，使得联邦预算从原本预计的10年5.6万亿美元顺差，变为赤字，一些经济学家估算为5万亿到9万亿美元不等。
按多项指标衡量，在布什—切尼执政的大部分时间里，美国经济表现相对稳健，年均增长约3%，通胀率低，新增就业数百万。政府将此归功于减税政策，但许多分析人士指出，房地产热潮等其他因素才是主要驱动力。与历来保守派相同，布什和切尼倡导自由市场，主张放松对企业与金融机构的监管。
在这种环境下，房价上涨至不现实的水平，大量高风险按揭贷款被打包销售。这些资产通过复杂的债务保险互相绑定，风险在整个金融体系甚至全球范围内扩散。一场巨大的金融泡沫悄然膨胀，如同癌细胞般蔓延。
2007年和2008年，美国经济陷入衰退，受次贷违约、房价大幅下跌，以及信贷和消费者信心全面下滑拖累。国会通过发放退税刺激经济，但远远不够。多家银行和经纪公司倒闭。随着信贷市场崩溃、美国经济陷入衰退，国会通过了布什政府提出的7000亿美元救助计划，用于收购问题资产。
然而，这场自大萧条以来最严重的金融灾难迅速蔓延全球。对于一个曾以打造强劲经济自豪的政府而言，这场崩溃是巨大的失败。
批评者指出，共和党推动的放松监管、反对征税和自由市场政策难辞其咎。但布什和切尼拒绝承担责任。
另一起围绕切尼的争议与国家能源政策有关。2001年上任后，他低调召集一个工作小组，为政府制定能源政策。民主党指责石油公司和说客操控了美国的能源政策，并提起诉讼要求公开会议记录。
一名联邦法官批准调查。但切尼拒绝透露被咨询者身份，向最高法院上诉，称司法介入行政事务违反宪法中的权力分立条款。
案件审理期间，媒体披露大法官安东宁·斯卡利亚曾与切尼一起打猎，引发要求其回避的呼声。斯卡利亚拒绝回避。最终他加入大多数意见，将案件发回下级法院处理。
下级法院支持切尼的立场，裁定政府无义务披露顾问名单。2007年，一份名单被媒体泄露，几乎所有主要的石油与能源公司都在其列，其中许多是布什—切尼竞选团队的捐助者。
分裂与崇拜
这起能源工作小组案件加剧了外界对切尼神秘和难以捉摸的印象。他的个性长期成为政治争论焦点。民主党人将这位曾担任哈里伯顿公司首席执行官的副总统，描绘为美国政治中最具分裂性的人物之一，是军国主义、企业腐败、政府不透明与环境破坏的化身。
但在许多共和党人眼中，切尼是原教旨主义者心中的摇滚明星，是文化和政治偶像，是保守派运动的灵魂人物，也是布什最坚定的右手。对忠实支持者而言，他和布什一样，都是虔诚的信仰之人。
白宫助手、议员和其他熟悉切尼事务的人士表示，真实情况更为复杂，也更微妙。许多事务都在幕后运作，只有真正参与其中的人才能体会他运筹帷幄的方式与影响力。
助手们说，切尼学习能力强、善于倾听，能迅速吸收大量信息用于政策决策。他曾深入研究炭疽、小痘、埃博拉病毒及其他化学和生物制剂，并参与制定一项打击生物恐怖主义的计划。
他并非一位强有力的竞选者。作为一位略显迟钝、言辞克制、略显笨拙的老者，他的形象更像是要去看牙医的老人。他性格随和，但缺乏舞台魅力，也不会亲吻婴儿或冲入人群。
他更喜欢非正式场合——更愿参加社交聚会而非排队接待，更偏好圆桌而非讲台。他声音低沉单调，频繁引用大量数据与事实，在选民眼中权威感十足但缺乏感染力。
他在2000年和2004年参与大量竞选活动，但大多是为富人举办的募款活动，或是面向共和党选民的演讲。
切尼的健康问题几乎断绝了他竞选总统的可能性。他曾在与心脏科医生乔纳森·雷纳合著的2013年书籍《心：一部美国医学探索》中谈及自己的心脏病史。他长期服用降血压药、降胆固醇药及阿司匹林防止血栓，注意饮食、每天骑固定脚踏车锻炼，并定期接受体检。2005年，他接受了双膝后动脉瘤修复手术；2007年，因连续9天飞行65小时后出现左腿血栓而接受治疗。2007年和2008年，他两度接受电击治疗心律不齐。
切尼之所以能够专注于副总统职务，不需要像早期一些副总统那样（如戈尔、乔治·H·W·布什、蒙代尔和尼克松）在宣传总统及其政策的同时，还要暗中经营自己的政治形象，是因为他无意竞选总统。他唯一需要关心的人就是布什。
副总统职务非常适合他。他为布什出谋划策，知道自己的意见受到重视；他根据需要介入政策议题，调动事实与论据，不必向选民解释自己的立场，可以对攻击保持沉默。
关于他在1995年至2000年间担任总部位于德克萨斯的哈里伯顿公司首席执行官时获得的4000多万美元报酬，切尼从未正面回应过问题。他否认自己曾为公司牟取暴利合约，无论是为中东驻军提供物资，还是参与伊拉克战后重建。
尽管在华盛顿政坛活跃数十年，他的私生活仍对公众相对神秘。他甚至对外保密副总统官邸的访客名单。
切尼夫妇常在怀俄明州杰克逊的一处封闭社区的山间别墅度假。2005年，他们在马里兰州圣迈克尔斯购买一处价值260万美元的海滨房产，占地9英亩，靠近老友拉姆斯菲尔德的周末别墅。2008年，为了靠近女儿和孙辈，他们在弗吉尼亚州麦克莱恩建造了新住所。
切尼有时会独自前往宾夕法尼亚或阿肯色狩猎。2006年2月11日，他在德克萨斯一次猎鹌鹑时误伤78岁的奥斯汀律师哈里·惠廷顿。虽然弹丸伤势并不致命，但布什起初收到的是不完整报告，他对消息迟报感到恼火。
白宫延迟一天才披露消息，引发轩然大波，而切尼整整四天未发声。事后他为自己的行为辩解，但这起事件暴露出布什与切尼之间罕见的紧张关系。
此事也揭示了切尼在白宫打造的权力网络。他拥有一个独立的决策中心，包括一个小规模国家安全委员会、自己的内政政策团队和宣传人员，由幕僚长戴维·艾丁顿领导。这一团队的讨论与决策有时与总统核心圈平行运行。
切尼定期在白宫与布什共进工作午餐，也会与国会议员会晤。但据助手称，他几乎从不对外——甚至不对自己团队，透露与布什的私下谈话内容。出于安全考虑，他不与布什一同出行，也很少参与布什的社交活动，更非戴维营常客。
与早睡不饮酒的布什不同，切尼偶尔会出席华盛顿的权力晚宴，但据主办方称，他从未泄露过任何机密。尽管批评者指责他违反了民主制度中对官员公开与问责的基本要求，他通常只是报以神秘的微笑，不予置评。
他的妻子林恩·切尼是作家、保守派学者和脱口秀主持人，出版超过12本书，撰写大量期刊文章，曾在乔治·华盛顿大学和怀俄明大学授课，并于1986年至1993年担任国家人文基金会主席。
长女利兹·切尼曾在2002年至2003年、2005年至2006年间，担任国务院近东事务副助理国务卿和首席副助理国务卿。2004年，她参与父亲的连任竞选。2013年，在父亲支持下，她宣布参选怀俄明州联邦参议员，但于2014年初退选。
2016年，利兹成功当选怀俄明州联邦众议员，继承父亲曾任10年的席位，并迅速赢得人气。她在2018年和2020年两次以压倒性优势连任。在国会，她在93%的投票中支持特朗普立场。但在特朗普拒绝承认连任失败、煽动2021年1月6日袭击国会后，她转而反对他，并投票支持对特朗普的第二次弹劾。
利兹担任国会特别调查委员会副主席，强烈谴责特朗普在暴动中的作用。作为回应，共和党议员剥夺了她的党内领导职位。最终，她在共和党初选中败选，失去议席。
2022年1月6日暴动一周年之际，切尼与女儿一同出席国会纪念活动。没有任何共和党人现身，但众多民主党议员，包括议长南希·佩洛西，对他们热情接待。
在特朗普上台、卸任后这段剧烈变动的13年间，曾被许多民主党人称为“战争罪犯”的切尼，如今却迎来民主党人的握手与拥抱。
这一幕令人震惊，也标志着特朗普时代政治格局的剧烈变化。利兹对人介绍说：“这是我父亲，这是爸爸。”
切尼的小女儿玛丽·克莱尔·切尼曾担任2004年竞选团队协调人。她于2006年出版《轮到我了：政治人生纪实》。2013年利兹竞选参议员期间，姐妹因同性婚姻立场发生冲突。
玛丽是同性恋，于2012年与长期伴侣结婚，反对利兹当时的反同立场。利兹后来承认自己当时错了，转而支持同性婚姻。
除妻子与两个女儿外，切尼还留下七位孙辈。
来自西部的政客
理查德·布鲁斯·切尼，一般只在名牌与信笺上使用全名，1941年1月30日出生于内布拉斯加州林肯，是理查德·赫伯特·切尼和玛乔丽·迪基·切尼三子中的长子。
13岁时，父亲调任农业部土壤保护官，全家迁至怀俄明州卡斯珀。这是一座人口2.5万的保守小城，位于北普拉特河畔，周围是苍凉的油气田。
1950年代的卡斯珀，周五晚上是橄榄球比赛、舞会和喝根汁汽水的日子。在纳特罗纳县高中，切尼是橄榄球队长，也是毕业班班长，但成绩并不拔尖。
毕业照里，他是个剃平头、笑容紧绷的健壮少年。他的女朋友是返校节女王林恩·文森特，二人于1964年结婚。
高中毕业后，他进入耶鲁大学，但因成绩不佳两次被劝退，三学期后离校。他在西部各地漂泊，一度在电力公司铺设线路，还曾两次因酒驾被捕。最后，他定居在怀俄明大学，在拉勒米取得政治学学士（1965）与硕士（1966）学位。
越战正激烈进行，但切尼未服兵役。他先后以学生和已婚父亲身份获准五次延期征召。
切尼原本打算从教，但1964年在怀俄明州议会的一次实习激发了他对政治的兴趣。他撰写的一份60页的议会报告赢得奖项，并促使他于1966年前往威斯康星州共和党州长沃伦·诺尔斯办公室实习。在麦迪逊，他还注册了威斯康星大学的博士课程，但未完成学业。
他于1968年前往华盛顿，在威斯康星州共和党众议员威廉·施泰格办公室工作。当时27岁的切尼迅速适应国会政治的激烈环境，学得很快，擅长写报告，给施泰格和其他众议员留下深刻印象，其中包括来自伊利诺伊州的议员拉姆斯菲尔德。
1969年，尼克松总统任命拉姆斯菲尔德为经济机会办公室主任后，切尼向他递交了一份长达12页的备忘录，内容是如何管理机构。拉姆斯菲尔德被他的想法与胆识打动，聘请他为执行助理兼国会联络官。
1970年代，切尼紧跟拉姆斯菲尔德仕途步步晋升。1971年，尼克松任命拉姆斯菲尔德为生活成本委员会主任，切尼担任副手。
1974年，福特总统任命拉姆斯菲尔德为白宫幕僚长，切尼成为副幕僚长；1975年，拉姆斯菲尔德出任国防部长，切尼升任白宫幕僚长，当时年仅34岁，是最年轻的白宫幕僚长。
他也建立起自己的关键人脉，与福特任命的中情局局长乔治·布什成了长期盟友关系；与国家安全顾问斯考克罗夫特以及1976年福特竞选经理、后来的国务卿詹姆斯·贝克等人都建立起深厚联系。
1976年福特败选后，切尼返回怀俄明州，热衷于打猎、钓鱼、滑雪和在提顿山脉远足。他在银行业短暂工作后，决定重返政坛，于1978年竞选国会众议员。
怀俄明州当时和现在一样，只有一个众议员席位。竞选期间，他首次心脏病发作，但妻子代替他继续拉票，最终他以压倒性优势胜选。
1979年进入国会后，切尼成为一批新兴西部共和党人的代表人物，预示里根时代的来临——他们主张小政府、低税收、除军事外大幅削减开支，并恢复强硬反共路线。在国会十年间，他始终保持保守投票立场，并五度连任，选民欣赏他亲民作风和政绩。
切尼支持在公立学校祈祷、限制堕胎，以及几乎所有里根总统议程。他反对枪支管制、艾滋病研究、工会、福利政策、种族融合校车政策和教育经费。
但在许多同僚眼中，他不仅仅是保守投票者，更是一位善于谈判、能与两党合作的实干型人物。
在他任期内，众议院一直由民主党掌控，他许多投票都属于少数派，也未主导任何重大立法。但他被视为党内领袖，最后一届任期担任共和党党鞭，是党内第二号人物。
走上世界舞台
1989年3月，乔治·H·W·布什总统任命切尼为国防部长。这两位时常身着条纹西装配牛仔靴的政坛人物很快建立起友谊。布什依赖他在国家安全和立法事务上的建议，并重视他的忠诚与保密，这一点后来布什之子也同样认同。
虽然切尼未曾穿军装服役，但在柏林墙倒塌和冷战结束后，他重新定义了军事政策。他在五角大楼的管理赢得军方指挥官、士兵与军政专家的尊敬。
1990年代初，他主导削减25%的兵力，取消多个主要武器项目并关闭众多军事基地。
他还协助布什处理多起外交危机，包括协调1989年入侵巴拿马、将独裁者诺列加押解至迈阿密并判刑；还主导在海地与索马里的军事行动。
但真正加深他与布什之间关系的，是海湾战争。布什视此为其政治生涯的顶点。1990年8月，伊拉克占领科威特后，切尼说服沙特国王法赫德允许美军进驻。1991年，他协助策划并执行将伊拉克军队逐出科威特的战争。
虽然公众视野中将风头让给了时任参谋长联席会议主席鲍威尔将军和前线指挥官施瓦茨科普夫将军，但在战后支持率高达90%的布什最感激的却是切尼。他授予切尼总统自由勋章，这是国家最高平民荣誉。
布什离任后，切尼首次自1970年代以来重返私生活。1993年和1994年，他曾考虑竞选总统，走访47个州评估可能性。但到1995年，他决定不参选，并加入哈里伯顿公司。在他帮助下，哈里伯顿在五年内发展为全球最大油服公司。
1999年，乔治·W·布什筹组竞选团队时，切尼率先参与，帮助遴选外交政策顾问。2000年，小布什锁定共和党总统提名后，询问切尼是否愿被考虑为竞选搭档。切尼起初拒绝，但答应协助挑选副手人选。他考察了包括麦凯恩与鲍威尔在内的十余位候选人。
最终，入选的却是切尼自己，这一结果显然受他与布什家族的老关系影响。布什此前唯一的从政经验是不到六年的德克萨斯州长任期，而切尼在外交、安全与华盛顿事务方面的老练恰好弥补了他的不足。他为竞选团队带来了成熟和稳重，也被认为若有需要可胜任总统职务。
民主党方面，由副总统戈尔及竞选搭档、康涅狄格州参议员约瑟夫·利伯曼领衔，对切尼的投票记录及其与哈里伯顿公司的关系发起猛烈攻击。但切尼巧妙化解批评，并承诺放弃价值390万美元的股票期权。尽管外界质疑他是否能承受激烈的竞选节奏，医生评估后认为他身体状况尚可。他当时59岁，并不算老，只比布什大五岁，虽然看起来年纪更长一些。
入秋后，他高调反击民主党人。
大选日之后，选情陷入混战，佛罗里达州重新计票风波不断。切尼此时就开始扮演他在白宫之后持续担任的角色——参与所有重大决策。最终，最高法院叫停计票，实际上将总统职位判给布什。
切尼领导布什的政府过渡团队，并在新政府的高层安排了大量政治盟友。2001年1月20日，他正式就任美国第46任副总统，并立即着手重新定义这一职务的职责与权力范围。
