期货合约与远期合约的主要区别：
(1)标准化程度不同。远期合约遵循契约自由原则，合约中的相关条件如标的物的质量、数量、交割地点和交割时间都是依据双方的需要确定的;期货合约则是标准化的，期货交易所为各种标的物的期货合约制定了标准化的数量、质量、交割地点、交割时间、交割方式、合约规模等条款。
(2)交易场所不同。远期合约没有固定的场所，交易双方各自寻找合适的对象;期货合约则在交易所内交易，一般不允许场外交易。
(3)违约风险不同。远期合约的履行仅以签约双方的信誉为担保，一旦一方无力或不愿履约时，另一方就得蒙受损失;期货合约的履行则由交易所或清算公司提供担保。
(4)价格确定方式不同。远期合约交易双方是直接谈判，并私下确定，存在信息的不对称，定价效率很低：期货合约是在交易所内通过公开竞价确定，信息较为充分、对称，定价效率较高。
(5)履约方式不同。远期合约绝大多数只通过到期实物交割来履行：期货合约绝大多数是通过平仓来了结。
(6)合约双方关系不同。远期合约必须对双方的信誉和实力等方面做充分的了解：而期货合约可以对双方完全不了解。
(7)结算方式不同。远期合约到期才进行交割清算，期间均不进行结算;期货合约是每天结算，浮动盈利或浮动与亏损通过保证金账户来体现。