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一本即将出版的新书，披露了大量关于拜登在白宫期间身心状况衰退的爆炸性细节，也让助手和民主党高层是如何处理拜登竞选连任的问题再次成为焦点。
这本书名为《原罪》，作者是CNN的杰克·塔珀和Axios的亚历克斯·汤普森，详细记录了拜登顾问们如何压制外界对他年龄相关限制的讨论，包括助手们的内部担忧、民主党盟友的外部忧虑以及媒体的质疑。
作者写道，拜登一直容易口误，但随着他忘记熟悉的名字和面孔、显露出身体虚弱的迹象，助手们开始将他包裹在一个政治保护壳中。
这本书大量依赖匿名消息来源——几乎没有助手或民选官员具名发言——这也揭示出拜登支持者对民主党的深远影响，这个党内至今仍不敢公开面对许多人私下所说的、拜登竞选和履职能力减弱的问题。
拜登已经开始反击有关他任期结束的报道，重新接受采访，试图塑造他的政治遗产。
这本书没有足以改变公众对拜登是否适合担任总统的看法的惊人爆料，更多是对一些细节和观察的汇总，反映了他的身体和认知能力如何走向衰退。
作者提到“掩盖”的说法，但书中描绘的拜登核心圈子与其说是在策划隐藏证据，不如说是在集体回避总统能力下降的现实。
《纽约时报》总结了六个要点：
拜登忘记了多年认识的人的名字。
根据这本书，在2020年竞选期间及其总统任期内，拜登经常忘记长期助手和盟友的名字。
书中描述，他忘记了自20世纪80年代初就为他工作的忠实助手迈克·多尼伦的名字，还没认出演员乔治·克鲁尼。他还忘记了国家安全顾问杰克·沙利文、白宫通讯主任凯特·贝丁菲尔德，以及他亲自选为民主党全国委员会主席的杰米·哈里森的名字。
另一次，拜登将卫生部长哈维尔·贝塞拉与国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯搞混。
书中还提到，在一次关于堕胎权的会议上，拜登把阿拉巴马州错认为德克萨斯州。
据作者描述，被称为助手和盟友的人说，拜登在会议中看起来虚弱，让他们担心他在第二任期内可能需要坐轮椅。
书中指出，即使没有记者在场，内阁会议也基本为拜登预先安排好了流程。
在书中少见的署名发言中，来自伊利诺伊州的民主党众议员迈克·奎格利形容，拜登在爱尔兰出访期间的身体状况，和他父亲临终时患帕金森病的情形类似。
书中没有收录拜登对这些说法的回应，也没有许多助手、民主党人及其他被提及人物的署名回复，事实上，大量匿名来源的使用也让许多说法难以确认其准确性。
拜登的发言人克里斯·米尔赫表示，拜登团队尚未看到这本书，也未被邀请参与事实核查。
米尔赫说：“我们不会对这本书的每一处内容都作出回应。我们仍在等待任何证据表明拜登在总统职位上曾无法做出决策、国家安全曾受到威胁，或者他曾无法胜任工作。实际上，证据恰恰相反——他是一位非常有成效的总统。”
即便到现在，拜登的盟友们也很少公开谈论他的衰退。
书中显示，在民主党内压力迫使拜登退出总统竞选近一年后，民主党仍不愿就曾长期支持拜登作为候选人的决定公开反思。
许多民主党高层和内部人士即便在遭遇惨败后，仍不愿在没有匿名保护的情况下发表批评，反映出他们依然对公开发声心存顾虑。这也显示出一种共识：如果现在说拜登不该在2024年参选，就会引发为何他们当时不发声的质疑。
书中写道：“白宫内的民主党人或国会山的领导人，没有一个人，无论是私下对总统说，还是公开表达，对拜登的连任计划提出任何疑问。”
作者写道，国务卿布林肯曾委婉询问拜登是否准备好再次参选，但拜登向他表示自己没有问题。拜登的首任白宫幕僚长罗恩·克莱因也曾在与其他工作人员的交谈中，提出过总统是否应再次参选的问题，但最终不了了之。
民主党助手开始推卸责任。
在华盛顿，一向流行通过书籍将责任推给他人。这本书的不同之处在于，几乎所有接受采访的人——据作者称共200人——都将责任归咎于拜登本人及其身边的高级助手小圈子。
书中将这个为拜登做决定、控制信息流向他的小圈子称为“政治局”，这一说法暗指苏联时期的政策制定机构，带有贬义。
书中为数不多的署名发言者之一是奥巴马前竞选经理大卫·普劳夫。据称，在拜登退选后，普劳夫重新出山，试图协助副总统哈里斯赢得大选。
书中引用普劳夫的话说：“我们被拜登坑惨了”，还用了更粗俗的词语来描述拜登对哈里斯竞选造成的影响。
不过，普劳夫的说法，也是在回避他自己和其他著名民主党人在哈里斯败选中的责任。
外部人士对拜登的状况感到震惊。
书中一个反复出现的主题是，长期未见拜登的人在见到他本人时，对他的外貌改变感到震惊。
书中引用纽约州民主党前众议员布赖恩·希金斯的话说，拜登可能的认知能力衰退，“对大多数观看他的人来说都很明显”。
前民主党竞选助手、后转任冰球高管的大卫·莫尔豪斯则在费城合影环节中见到拜登后说，他“瘦得只剩骨头”。
而民主党重要金主乔治·克鲁尼与拜登的一次互动让他感到十分不满，以至于他在《纽约时报》发表了一篇评论文章，呼吁拜登退选。
还有其他外部人士也曾发出警告，但拜登核心圈子并未理会。
好莱坞经纪人阿里·伊曼纽尔——他是拜登驻日本大使拉姆·伊曼纽尔的弟弟——在2023年因拜登是否应继续竞选的问题，曾与克莱因发生激烈争吵。
一名民主党人曾悄悄推动挑战拜登的初选。
民主党人对去年的最大遗憾之一，是未能进行有竞争性的初选。据书中透露，至少有一人曾在幕后试图推动此事。
书中写道，2023年，曾任奥巴马白宫幕僚长的比尔·戴利试图说服民主党籍州长——包括伊利诺伊州的普里茨克、加利福尼亚州的纽森和肯塔基州的贝希尔——在初选中挑战拜登。
但他未能找到任何一个愿意参选的人选。
如今，民主党人预计2028年的党内提名之争将竞争激烈、候选人众多。随着党内许多人呼吁代际更替，一些在2024年坚定支持拜登的2028潜在竞选人，可能面临新的压力，要求他们正面回应自己是否误判了拜登的执政能力。
随着拜登年岁渐长，吉尔对丈夫的保护愈多。
除了拜登本人，书中对他家人最亲密的助手们批评也很严厉。吉尔的亲信安东尼·伯纳尔是书中重点批评对象之一。
作者写道，伯纳尔只需告诉白宫其他助手一句“吉尔不会喜欢这样”，就能迅速终止有关拜登年龄和精神状态的任何讨论。
书中描述，吉尔是丈夫的坚定支持者，不愿听到任何对拜登能力或政治判断的批评，并随着拜登年纪增长，越来越多地参与到决策过程中。
当一位捐款人在2022年建议拜登不该寻求连任时，吉尔没有作出回应——作者写道，她事后为这一沉默感到后悔，并发誓不会再重复。
她在事后告诉助手们：“我简直不敢相信当时没为乔辩护。”
