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本文作者吉罗伊德·雷迪是彭博观点专栏作家，负责报道日本和韩国新闻，他曾担任东京分社副社长。
Hello Kitty似乎不太可能引发一场关于移民的争论。
但这正是本周在日本发生的事。为Hello Kitty以及长期连载的动漫《新世纪福音战士》中绫波丽配音的著名声优林原惠美，在博客上谈论了外来人口不断增长的问题。
她呼吁打击违反规定的外国人，并批评一些海外学生可以免费获得奖学金，而日本本地人却要自掏腰包支付学费。帖子核心是号召读者积极投票。但最尖锐的一句，是表达对日本生活习惯乃至“日本性”可能逐渐丧失的担忧。
她打了个比方，说如果目前趋势持续下去，就像本土小龙虾被“入侵物种”威胁其自然栖息地一样。
这个小龙虾的比喻在网上引发愤怒后，林原删掉了这一说法。
虽然这场风波远不及洛杉矶的抗议活动，但她的言论显示，在移民问题才刚刚在日本浮现的背景下，这一议题已经变得日益敏感。
而各国政界人士不该忽视这种情绪，因为当年他们正是忽略了边缘声音，最终让极端团体被当作唯一“有解答”的人。
2022年我曾写过，东京虽然常被刻板印象为排外，但实际上接受的外国人数量比许多人想象的多。
这一趋势仍在继续，过去十年里移民人数几乎翻倍，2024年增长创纪录地达到10%。问题不在于总量，而在于变化的速度：过去三十年，外国居民占总人口比例从不到1%增长到超过3%，预计到2050年将达到约10%。
对移民的批评，很多时候是受西方国家经验的影响。再加上一些网络上的意见领袖（例如拥有大量粉丝的视频博主），经常把日本和其他国家混为一谈，把外国的移民问题套用到日本的情况上。而东京政府推行移民政策的方式，比那些已经被反移民情绪搞得很严重的国家要“隐秘”或“低调”得多，政策推进得很谨慎。
但即便如此，日本人的情绪也避免不了被YouTube等社交媒体的推荐算法影响。只要在网上搜索“日本 移民 问题”，就会立刻跳出一堆视频，例如拥有数百万粉丝、言论常引争议的论坛创始人西村博之的视频，标题诸如“为什么日本人要养外国人？”，“日本毫无防备”，“日本不再是日本人的国家！”等等。
这些声音忽略了一个事实：日本并没有一大批闲而无事的外国人占用国家资源。日本接受的庇护申请者极少，吸引移民的国籍也很有选择性，边境管理制度正常。
尽管外国人数增加，但非法居留人数比三十年前减少四分之三；外国人犯罪数量也呈下降趋势。将其他国家的经验套到日本并不适用。
当然，也确实存在一些现实问题，政府在这方面的应对并未跟上。
比如，有人担心短期居留者钻日本宽松的医保制度漏洞；又比如一个奇怪的漏洞，让游客轻易获得日本驾照，也引发了本地居民对“被好客精神占便宜”的忧虑。
本国人口减少也让问题更复杂。去年日本本地劳动年龄人口减少了22.4万人。这一方面增加了对外国劳动力的依赖，另一方面也加剧了“日本人被取代”的焦虑。
林原的言论之所以能引发共鸣，在于她指出的事实：日本社会之所以能维持高效运转，比如公共交通、医疗系统、低犯罪率，都是建立在大家遵守规则的基础上的。
对于新来者来说，日本的各种规定可能会令人烦躁，从垃圾分类到地铁上的行为规范。但对于人口密集的城市居民来说，这些规则是维持和谐共处所必需的。
林原抱怨的“坏习惯”，无论是外国人还是日本人，都不会陌生；自从疫情后边境重开，日常的不便确实有所增加。
在法务省的一项调查中，近78%的受访者表示，他们最希望外国居民遵守本地的规则和风俗习惯。
政府的反应却远远落后。
东京现在才开始讨论一些基本问题，比如是否应禁止医疗费用拖欠的游客再次入境，或者是否拒绝为未缴医保费用的外国人延签。
我最近还指出，日本并未统计外国人购房便利度。一桩颇受关注的新闻显示，东京某栋建筑中，外国房东似乎试图赶走居民，以经营非法Airbnb。
政治人物的反应很缓慢。首相石破茂表示，日本“将接受遵守规定的外国人”，并警告“不守规矩的人将受到严厉处理”。
长期担任执政党领导人候选人的河野太郎最近也批评非法移民，以此为自己加分。
这一切都是国家转型过程中的阵痛。拿“入侵物种”来比喻，说得最好听也是不合适。但日本也不应重蹈他国覆辙——忽略公众对移民和“贫民窟化”的担忧，结果让选民把希望寄托给边缘政客。
要避免民粹言论兴起，就得正视这些担忧，并确保公平与平等的制度。
毕竟，Hello Kitty也会希望如此吧。
