FX168财经报社讯 美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)针对美国国税局(IRS)提起的100亿美元诉讼遭遇重大司法挫折。佛罗里达州一名联邦法官周一(7月13日)在措辞严厉的裁定中表示,这起诉讼出于“不当目的”,其主要作用是为特朗普与司法部达成的一项高度争议安排制造获得法院认可的表象。
美国联邦地区法官卡瑟琳·威廉姆斯(Kathleen Williams)认为,特朗普一方面以个人身份起诉由其政府控制的联邦机构,另一方面又通过司法部与相关机构谈判撤诉安排,使案件缺乏正常诉讼所要求的真正对立关系。
威廉姆斯因此裁定,特朗普、司法部、美国国税局以及其他相关方,今后不得在司法、行政、监管或其他程序中,将有关安排称为已经获得法院认可的“和解”,也不得把其内容作为该诉讼已经正式和解的证据。
法官质疑诉讼“自我交易”
这起诉讼源于特朗普及其家人税务资料遭泄露事件。特朗普、其两个儿子以及特朗普集团此前起诉美国国税局和财政部,要求至少100亿美元赔偿,指控政府未能保护其机密税务信息。
但威廉姆斯在裁定中指出,这不是一场普通的私人原告与政府之间的诉讼。特朗普本人作为总统,对被告联邦机构及负责代表政府应诉的司法部拥有行政权力,因此案件各方是否真正处于对立状态,从一开始就存在严重疑问。
法官认为,这起诉讼被“不当使用”,其目的并非通过正常对抗程序解决争议,而是为一项事先协调的安排披上司法合法性的外衣。她将整个过程形容为一种“自我交易”,并认为这损害了法院程序的完整性。
争议安排包含税务审计保护
特朗普方面于5月撤回诉讼。作为相关安排的一部分,司法部曾签署文件,试图阻止美国国税局针对特朗普、其家人、相关信托及商业实体在安排达成前提交的纳税申报表,继续展开部分审计或执法行动。
这一条款之所以引发巨大争议,是因为它可能使特朗普及相关实体获得普通纳税人无法享有的特殊保护,同时可能限制美国国税局追查既往税务问题的能力。
威廉姆斯此次并未直接裁定所有税务条款在任何情况下均自动失效,但她明确禁止有关各方将这些条款作为法院认可的和解结果使用。这意味着,特朗普方面不能再依赖该诉讼的撤回及所谓和解,声称相关税务保护已经得到司法确认。
近18亿美元基金难以重启
争议安排还曾包括设立一只规模为17.76亿美元的“反武器化基金”(Anti-Weaponization Fund),用于补偿自称遭到联邦检察或政府调查不当针对的人士。
支持者将该基金描述为补偿司法不当行为受害者的机制,但国会议员和法律界人士担忧,这笔公共资金可能流向特朗普的政治盟友,包括因2021年1月6日美国国会大厦骚乱而受到调查或起诉的人士。
在国会两党反弹和外界质疑不断升温后,特朗普政府宣布放弃设立该基金。威廉姆斯此次裁定进一步封堵了司法部日后利用原有诉讼安排重新启动该基金的空间,因为相关各方已被禁止将那份文件视为获得法院承认的和解。
两名特朗普律师面临后果
法官还对特朗普法律团队中的两名律师采取了不同措施。
威廉姆斯将律师亚历杭德罗·布里托(Alejandro Brito)移交佛罗里达州律师协会,由该协会考虑是否依据裁定认定的行为启动纪律处分程序。
与此同时,另一名律师丹尼尔·爱泼斯坦(Daniel Epstein)被限制在佛罗里达南区联邦地区法院执业一年。法院认为,两名律师在推动相关诉讼及撤诉安排的过程中,未能充分遵守律师对法院承担的诚信和专业责任。
威廉姆斯还要求将裁定副本寄送至纽约州和哥伦比亚特区的律师纪律机构。代理司法部长托德·布兰奇(Todd Blanche)是纽约州律师协会成员,司法部另一名高级官员斯坦利·伍德沃德(Stanley Woodward)则在哥伦比亚特区执业。
布兰奇目前同时担任美国代理司法部长和副司法部长。司法部官方网站显示,他以代理司法部长身份负责领导司法部日常工作。
特朗普团队指责IRS泄密
特朗普法律团队的一名发言人在回应裁定时,将争议重新指向特朗普税务信息遭泄露一事。
该发言人表示,美国国税局错误地允许一名“失控且带有政治动机的员工”,将特朗普本人、其家人和特朗普集团的私人税务信息泄露给《纽约时报》、ProPublica及其他媒体,并称相关机密资料随后被传播给大量公众。
特朗普团队表示,总统仍将继续追究那些对特朗普及其他美国人造成伤害者的责任。
不过,这一回应并未直接解决法官在裁定中提出的核心问题,即总统是否可以通过起诉自身政府控制的机构,再由其任命和领导的司法部达成一项缺乏真正对抗性的安排。
司法部面临进一步压力
此次裁定不仅使特朗普在税务诉讼中的安排失去法院背书,也可能增加司法部内部的政治和法律压力。
法官特别质疑,在特朗普既是原告、又是行政部门最高负责人时,司法部能否真正代表政府和纳税人的利益。正常民事诉讼要求原告与被告之间存在真实争议,但在本案中,特朗普能够影响代表被告政府应诉的高级官员,这使诉讼结构本身受到质疑。
虽然17.76亿美元基金已被政府宣布放弃,但法院此次裁定可能为国会监督、律师纪律调查及未来针对税务保护条款的法律挑战提供依据。
司法部截至目前尚未就裁定作出完整公开回应。