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CNN报道，分析人士和官员表示，过去一个月，中国航空母舰打击群在离本土更远的海域展开活动，规模空前，并测试最先进技术，释放出“这是一支不可忽视的力量”的信号。
自5月初以来，由航母“山东舰”领衔的中国人民解放军海军编队，在菲律宾以北海域进行了演习；最新航母“福建舰”正在朝鲜半岛以西的争议海域进行海试；最早服役的航母“辽宁舰”，则在日本专属经济区的太平洋海域主导演习。
地区防务官员表示，“福建舰”在演习中首次在海上使用其先进的电磁弹射系统（EMALS）完成舰载机起降。
这是一个重要进展。目前，全球仅有另一艘航母拥有这一系统——美国海军最新的“福特号”航母。
上周一，日本防卫省表示，“山东舰”及其支援舰只在冲绳县南部的宫古岛东南海域进行演习，这使得中国两支航母打击群首次同时出现在西太平洋。
这些演习的核心区域正是中华民国实际控制下的台湾。
中国领导人习近平曾表示，要“实现统一”，必要时不排除动用武力。
分析人士指出，这次太平洋演习的区域，正是美国若对台湾进行支援时海军必须经过的航道。
一名中华民国安全官员告诉CNN，在5月间，解放军海军几乎每天在第一岛链的海域部署约70艘军舰与海警船，从渤海、黄海到台湾海峡及南海。
这名官员表示：“这种力量投射已超出中国自身防御的需要”，除非北京意在宣示整个第一岛链都是“内部水域”。
第一岛链从日本延伸至菲律宾再到印度尼西亚，被中美双方视为具有战略意义的关键地带。
一些分析人士认为，北京可能正在通过所谓“切香肠”战术逐步实现这一目标，即通过一系列小而持续的行动推进主张和存在，直到对手已无法有效反制。
除台湾外，这条第一岛链内的海域还包括由日本控制、但中国声称拥有主权的钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）。
中国海上力量在这些岛屿周边的活动日益频繁。根据日本防卫省的统计数据，过去24个月中，有23个月中国船只出现在这些岛屿的毗连区——也就是岛屿之间的海域——数量超过100艘。
在第一岛链范围内，还有南海的争议岛屿。
随着北京试图强势推进对这些地理实体的主权主张，中国与菲律宾力量之间已多次爆发激烈冲突。这片海域每年有数万亿美元的贸易往来。
美国国防部长赫格塞斯，在新加坡最近举行的一场防务论坛上点名批评北京的做法。
“任何试图以武力或胁迫方式单方面改变南海与第一岛链现状的行为，都是不可接受的。”赫格塞斯在香格里拉对话会上表示，并指出解放军在台湾周边的持续存在，以及在南海的骚扰和恐吓行为。
赫格塞斯说：“必须让所有人清楚，北京确实在为可能动用军事力量来改变印太地区力量格局做准备。”
深入太平洋
虽然赫格塞斯重点谈及的是中国在第一岛链内的活动，但解放军海军近期的行动已将航母运作拓展到第二岛链之外。第二岛链从日本本州岛东南延伸至美国领土塞班岛和关岛，再往西南延伸至雅浦岛、帕劳和新几内亚。
日本官员上周报告称，中国有两支航母打击群已在太平洋公海上展开行动。
日本内阁官房长官林芳正上周一表示：“外界普遍认为，中国正计划提升航母的作战能力，以及在远海地区的作战执行能力。”
他指出，中国首次展示了在硫磺岛以东海域以及日本最东端的南鸟岛附近进行航母作战的能力。
斯坦福大学戈迪安国家安全创新中心“SeaLight”海事透明度项目负责人雷·鲍威尔表示：“解放军正在展示其在第一岛链外持续进行航母作战的能力。这对解放军海军来说无疑是重要里程碑。”
夏威夷的分析人士、前美国海军上校卡尔·舒斯特表示：“北京正借助解放军海军，释放出其海上力量日益增强、并愿意动用的信号。”
解放军海军周二发布的通报也承认了远洋太平洋海域的航母行动，并强调这些行动具有防御性质。
中国海军发言人王学猛在通报中说：“中国海军‘辽宁舰’和‘山东舰’航母编队近日前往西太平洋等海域进行训练，旨在检验部队的远海防卫和联合作战能力。这是例行性训练。”他还补充说，这些演习“不针对任何特定国家”。
舒斯特表示，从整个系列演习来看，中国传递出的信号非常清晰。
“尽管北京将这些行动描述为例行训练与试验，但周边国家都清楚地接收到了战略信息：中国已成为强大的海军力量，而且在必要时会在这些国家周边海域投射这一力量。”
新舰船，新延伸
目前，只有美国具备在远洋同时运作两个以上航母打击群的能力。
美国海军的航母打击群，通常包括航母及配备宙斯盾导弹系统的巡洋舰和/或驱逐舰，用以保护航母这一核心资产。
分析人士指出，中国在太平洋的航母编队结构类似，其中包括解放军海军最新、最强大的水面舰艇，如大型的055型导弹驱逐舰，以及新服役但体积较小的052DM型驱逐舰。
满载排水量约为1.2万吨的055型驱逐舰，被许多海军分析人士视为目前最强大的水面作战舰艇，是如今世界最大海军力量——解放军海军的核心战力之一。
大约在2020年，解放军海军的规模已超过美国海军。
《环球时报》周二的一篇报道指出，解放军海军可能正在谋求像美国海军那样，在全球所有海洋上部署航母打击群。
中国军事问题专家张军社在接受该报采访时表示，随着中国海外商业与文化利益的扩展，发展远洋海军力量，包括远距离部署航母的能力，是有必要的。
张军社表示，未来可能会在印度洋和大西洋上看到新的航母训练。
最新航母
中国最新的航母“福建舰”，很可能在解放军海军未来扩展至太平洋或其他海域的部署中扮演关键角色。
据估计，“福建舰”排水量达到8万吨，是目前除美国之外建造的最大军舰，能够搭载约50架舰载机，较“辽宁舰”和“山东舰”的约40架有明显提升。
根据韩国防务官员的说法，“福建舰”上个月在黄海进行海试时进行了舰载机起降演练。这是中国航母首次在“临时措施区”内进行此类作业。
这个区域是中国和韩国为共同管理渔业而设立的争议海域，但两国之间在这个区域仍存在摩擦。
韩国《朝鲜日报》最早报道了“福建舰”出现在“临时措施区”的消息，之后韩国官方向CNN证实了这一情况。
这次舰载机的起飞与降落操作具有重要意义，因为这是“福建舰”首次在海上使用电磁弹射系统进行此类操作。这种系统能够让舰载机以更重的武器与燃料负荷起飞，相较使用滑跃起飞的“山东舰”和“辽宁舰”具备更远打击距离，使“福建舰”舰载机具备更强作战能力。
“福建舰”预计将搭载舰载版J-35隐形战斗机，这是一种双发隐形战机，无法在中国老旧航母上操作。
中国还在建造另一艘航母，目前被称为“004型”。这艘航母不仅将采用电磁弹射系统，还采用核动力推进，这与“福建舰”不同，但与美国的“福特号”类似。
核动力将大幅提升中国航母编队的航程和续航能力，因为不需频繁加油，航母可在远洋停留更长时间，也不需频繁依赖补给舰。
舒斯特表示：“北京的航母项目和整体舰队一样，正在快速扩张和提升，不仅有新舰艇，也包括新型舰载机。这一趋势表明北京的海上意图。”
但即便拥有新装备与更广的航程，分析人士也提醒不要高估解放军海军的能力。与在远洋操作航母打击群已有数十年经验的美国相比，中国仍处于学习曲线的起步阶段。
“目前中国的航母力量仍然属于发展阶段。不过，中国正在迅速缩小差距。”SeaLight分析师鲍威尔说。
