美国国土安全部本月初在佐治亚州埃拉贝尔(Ellabell)的现代–LG合资电池工厂展开了历史上最大规模的单一地点执法行动,现场拘留了逾300名韩国籍工人,并在上周将他们遣返回国。事件震动了产业界。
现代汽车全球首席执行官何塞·穆尼奥斯(José Muñoz)在接受媒体采访时表示,他当时正在加州办公室工作,却是通过新闻报道才获悉突击检查,“我完全不敢相信,因为通常我会在媒体之前得到通知。”
穆尼奥斯解释称,这座电池工厂由韩国LG能源解决方案负责运营,因此信息传递可能存在延迟。他透露,事件发生后,现代方面已与美国特朗普政府保持沟通,而韩美两国政府也在积极协商,力图避免类似情况再度发生。
在周四于纽约举行的现代汽车首届美国投资者大会上,穆尼奥斯向被拘留工人及其家属表达了慰问:“我们对供应商员工遭遇的困境深表同情,理解他们及家人承受的压力。”
作为乔治亚州历史上最大经济开发项目的一部分,现代已在美国投资数十亿美元,兴建电动汽车电池厂。但此次执法行动将导致工厂投产时间推迟两到三个月。不过,穆尼奥斯同时重申,公司仍将推进二期工程,预计追加投资27亿美元并创造3000个就业岗位。
由于大批韩国技术工人被遣返,现代不得不从其他工厂调配人员填补空缺。穆尼奥斯强调,这些岗位需要极为专业的技术,而美国本土暂缺相应人才。他呼吁,美国应为此类短期高技能工人设立特别签证通道,让他们能多次入境直至项目完成。他还指出,加拿大、墨西哥、新加坡和智利等国均已与美国建立类似签证机制,但韩国尚未拥有。
至于是否担心未来再次发生类似突击检查,穆尼奥斯坦言:“没有人能说自己完全不会遇到这种情况。”