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经济学人的分析指出，美国被困于对工业的幻想之中。
“特朗普式”人物异口同声地表示：美国需要工厂。
特朗普描述说，工人们“痛苦地目睹外国领导人夺走我们的工作，外国骗子洗劫我们的工厂，外国拾荒者撕裂了我们曾经美好的美国梦”。
他的贸易顾问纳瓦罗表示，关税将“填满那些半空的工厂”。
商务部长卢特尼克则提出最夸张的说法：“数以百万计的人手拧螺丝来组装iPhone——这种事将要回到美国。”
多年来，政界人士和一些经济学家，一直将制造业长期衰退与工资停滞、小镇空心化，甚至阿片类药物危机联系在一起。仅在2000年代，美国就流失了近600万个制造业岗位。这些工作曾为高中毕业生提供通往稳定、低调而富足生活的路径，支撑了整座城市，让匹兹堡有了“钢铁之城”的称号，让阿克伦成为“世界橡胶之都”。
因此，政界各方都希望这些工作能够回来也就不奇怪了。事实上，拜登也和特朗普一样怀有类似的梦想，尽管希望通过不同手段实现。
“谁说我们不能再次成为世界制造业之都？”拜登曾反问。
然而问题在于：即便工业回归，过去的岗位也不会回来。
如今的制造业产出比以往更多，但所需人手更少——这与农业经历的转型如出一辙。曾在美国“福特式”黄金时代吸引人们蜂拥进入工厂的那种中产阶层岗位，几乎已消失殆尽。
经济学人的分析显示，如今最接近1970年代制造业岗位的工作，不是在当下已经自动化、资本密集型的工厂里，而是电工、机械师或警察。
这些职业为没有大学学位的人提供了不错的薪资。
1970年代，美国近四分之一的劳动者在制造业工作，而如今不足十分之一。而且，目前“制造业”岗位中有一半是人力资源、市场营销等支持岗位，或者设计、工程等专业职位。真正在工厂车间工作的美国劳动者不到4%。
美国并非特例。即便是在制造品出口占优势的德国、日本和韩国，制造业就业占比也在持续下降。中国从2013年到2020年减少了近2000万个制造业岗位——这一数字超过整个美国制造业劳动力总数。
国际货币基金组织的研究称，这一趋势是“经济成功发展的自然结果”。
随着各国变得更加富裕，自动化提高了每名工人的产出，消费从商品转向服务，劳动密集型生产则转移到海外。但这并不意味着工厂产出会崩溃。
按实际价值计算，美国的制造业产出是上世纪80年代初的两倍多；美国生产的商品数量超过日本、德国和韩国的总和。
智库卡托研究所指出，仅美国的工厂本身就能排进全球第八大经济体。
即使通过大规模回流制造业努力，彻底消除美国1.2万亿美元的商品贸易逆差，对就业影响也有限。
在这些商品的生产中，约6300亿美元的附加价值来自制造业（其余来自原材料、运输等）。哈佛大学的劳伦斯估算，每名制造业工人每年可创造约23万美元的附加价值，那么要弥补这个逆差，大约可新增300万个岗位，其中一半是在工厂车间。
这只能让制造业生产岗位在整体劳动力中所占比例提高不到一个百分点。
如果这是通过对美国3万亿美元进口商品征收平均20%的有效关税来实现的，那可能会使物价上涨约6000亿美元，相当于“拯救”每个制造业岗位的成本，为20万美元。
而这些岗位的吸引力已不如往日。
七十年前，工厂工作兼具优厚薪资、岗位稳定、工会保障、就业机会多以及无需学历等优势。即便到上世纪80年代，制造业工人的收入仍比其他领域的同类工人高出10%。他们的生产率增长速度也更快。
如今，工厂车间的时薪已经落后于服务业中非管理岗位。
制造业的工资优势也在崩塌。对比同等条件下的工人收入（控制年龄、性别、种族等因素）后发现，采用与美国商务部和经济政策研究所类似的方法测算，到2024年，这一工资优势相比1980年代已经缩水超过一半。
对于没有大学学历的人来说，这一优势已经彻底消失，尽管他们在建筑和交通行业仍享有工资优势。
生产率增长也在放缓：每位制造业工人的产出增长速度已低于服务业工人，这也意味着薪资增长将疲软。
所谓“制造业岗位就是好岗位”的核心逻辑已不再成立。
在工业领域找工作也变得更难了。
现代工厂是高科技环境，由工程师和技术人员主导。上世纪80年代初，蓝领装配工、机床操作员和维修工人占制造业劳动力的一半以上。如今，他们的比例不足三分之一。白领专业人员的人数远远超过工厂车间的蓝领工人。
即使找到了工厂工作，这类岗位也不像过去那样容易加入工会。美国制造业工会覆盖率已从上世纪80年代的四分之一下降到如今的不到十分之一。
为了找到现代等同于这些岗位的工作，经济学人寻找了具备类似特征的职位：薪资不错、有工会保障、不需要大学文凭，并能吸纳男性劳动力。
结果显示，最接近的是机械师、维修技术员、安全人员和各类技术工种。
超过700万美国人从事木工、电工、太阳能板安装等技工类工作；几乎都是男性且没有学位。中位时薪为25美元，工会覆盖率高于平均水平，预计随着美国基础设施升级，需求还将上升。
另有500万人在维修与维护领域工作——例如暖通空调技术员、电信安装工，以及机械师，他们的薪资远高于工厂车间的平均水平。应急与安保类工作也与制造业岗位相似，其中超过三分之一为工会成员。
不过，这些岗位与制造业有一点不同：不存在所谓“暖通空调公司镇”。
过去，工厂能带动整座城市的运转，创造供应商、物流和街头酒吧的需求。如今这些新岗位更加分散，不太可能撑起地方经济。但尽管收益更分散，整体作用几乎同样重要。从事这些工作的总人数与1990年代的制造业就业规模接近。
对于美国工人阶层来说，随着薪资提高、文凭要求减少、工会力量增强，这些工作比现代工厂岗位更具吸引力。
未来将进一步远离工厂。
根据官方预测，技术工种和维修人员未来十年将增长5%，而制造业岗位则将减少。不需要大学文凭的就业增长最快的领域，是医疗支持和个人护理，预计将分别增长15%和6%。这些岗位包括护工和育儿工，薪资低，与传统制造业工作截然不同。
正如哈佛大学的达尼·罗德里克所说，关键任务是提升这些真正增长岗位的生产率。或许，这包括推动AI的应用，例如用于药物管理或诊断。
18世纪末，杰斐逊将农业视为自力更生共和国的基石。他深受法国重农主义者影响，认为农业是国家财富最崇高的来源，耕种土地是通往自由与富裕的道路。
到了20世纪，工厂工作继承了这一象征性角色。但正如农业一样，随着繁荣与生产力的提高，制造业就业正在逐渐衰退。
如今，美国工人阶层的核心已经不在工厂。
